Em dezembro de 1971, em Londres, um Bob Marley maltrapilho adentrou o escritorio de Chris Blackwell, fundador da Island Records, em busca de uma chance. Também jamaicano, Blackwell viu ali uma oportunidade de ouro e adiantou US$ 6 mil para que Marley e sua banda, The Wailers, voltassem para a Jamaica e gravassem um album. De posse das fitas master, Blackwell recrutou musicos americanos de estudio, acrescentou guitarras de rock e teclados e encomendou uma capa bacana, no formato de um isqueiro Zippo. O álbum recebeu criticas entusiasmadas e preparou o terreno para a ascensão internacional do reggae. Este não foi apenas o primeiro album de reggae a entrar o mercado de rock, mas também a primeira parceria de Marley com os companheiros fundadores do Waillers, Peter Tosh e Bunny Livingstone. Sustentado pelas linhas de baixo fortes e disciplinadas de Aston Barrett e pelas notas ascendentes da guitarra de Tosh, o trio mostra a variedade de sua habilidade vocal, transmitindo sua mensagem engajada numa rica harmonia. A mágica faixa de abertura, "Concrete Jungle", traz o desespero diante da terrível pobreza dos guetos urbanos. A vigorosa "400 years", de Tosh, e a ameaçadora "Slave Driver" lembram o legado histórico opressivo da escravidão; em "No More Trouble", eles dizem "We don´t need trouble" e apresentam a solução num desafio - "What we need is love". Há ainda incursões a romances - a deliciosa "Stir It Up", com sua linha de baixo crescente e sinuosos solos de wah-wah (uma cortesia dos acréscimos feitos por Blackwell), leva à relaxante "Kinky Reggae", que tem um divertido jogo de repetições. Marley canta todas as faixas, à excecão de duas, mas Cath a Fire é, sem dúvida, o trabalho de uma banda ávida e cheia de energia criativa.
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